原作者: Jennifer Williamson 译者: jasmin
在二十世纪八十年代，加利福尼亚立法者认为低自尊是导致城市青年犯罪的原因之一。因此学校制造任务来激发孩子的自尊。我还记得在上中学时从老师和父母那里了解到的关于自尊的知识。问题是，这许多的知识对这个运作的世界而言完全是错的。
下面是那些完全不符合实际的自尊课程提供的四条知识（实际上可能是谎言）。
你尽力尝试就足够了。提高自尊在技巧上强调对才能和技术的赞扬超过对努力的赞扬，但也并非是让任何孩子对自己感到糟糕。问题是没有哪个孩子是任何事都擅长的。这就是为什么在今天我们仍告诉孩子们只要他们尽力了，不成功也没有关系。这样的态度可以帮助孩子建立起自我价值感，但这和工作期望并不相称。如果你没有得到那份利益或者没能设计出那个数据库，你的老板不会拍拍你的背庆祝你的这次尝试。想要成功，你将不得不吧“尝试”从你的字典清除。
只要下定决心，你能做任何事。决心和动力可以助你成功，但是许多职业的成功依靠的是些你无法控制的东西。例如，如果我想要成为一名作家，假如我不认识一位能把我的手稿从成堆的稿件里拣出来的主编，那么我的稿子可能根本没人会看。我最好希望我所写的这类书的市场十分繁荣，否则编辑和出版商就会退稿。然后我还必须足够幸运到我写的书很畅销，否则没人会再出版我的书。我可以对所有想做的事去下定决心，但是谁赢谁输则与外界因素有很大关系。虽然对孩子们说如果幸运的话，你能实现你下决心要做的事”不那么鼓舞人心，但是作为成年人，这就是我们面对的现实。
做你自己。这是自我记事以来在儿童电影、书籍和卡通中常用的激励的话。这句话之所以如此受欢迎、如此成功以及如此为人喜爱的关键原因是它提倡流露你天生的个性特点。问题是在这个提倡合作的世界不是所有人拥有指引其走向成功的个性特点。如果你天生害羞，那么你可能将无法做到足够的自我推销。如果你确实高声吵闹、喜欢扎推儿，那你可能惹怒他人。在合作社会中成功的关键通常不是“做自己”，而是“适应”。
如果第一次没成功，那就继续再试下去。我们就像小学生唱歌一样地颂扬这一点。可能学习绑鞋带或长除法的时候这会管用，但是工作中反复尝试导致坏结果的同一件事并非好的策略。相反，你最好对你的失败进行分析——并且制定新的计划。作为成年人，更应该歌颂“如果第一次不成功，换个方法试试”这样的格言。
对于提高自尊来说，问题是这不能培养出适合现实世界的孩子，而只能培养出我们理想世界的孩子。我知道父母想尽可能保护孩子免受生活残酷现实的伤害——因此我怀疑，在不久孩子就会发现这些信念不管用。这个世界不会朝着我们希望它改变的方向前进，但是——正因为如此那些理想的想法培养出来的孩子会在长大的时候为这个世界大吃一惊。
